Net zoals er geen domme vragen bestaan, bestaan er ook geen saaie jobs. ‘t Is maar wat je ervan maakt. En toch. Met élk soort diploma loop je de kans terecht te komen in een functie waarop je al snel uitgekeken raakt. De voldoening van routine is (nog) niet aan jou besteed. Nu en dan wil je de adrenaline voelen en je tanden in een nieuwe uitdaging zetten. Ook omdat je in de praktijk wilt ervaren wat je (nog meer) in je mars hebt. Herkenbaar? Laat je dan inspireren door het verhaal van doctor Katrien die niet voor één job wilde kiezen.
Waarom koos doctor in de bio-ingenieurswetenschappen Katrien Vanherck voor een baan van opeenvolgende projecten? Haar antwoord is verrassend eenvoudig.
“Gewoon, omdat ik niet goed ben in kiezen. Op één element of activiteit focussen kost me veel moeite. Genoeg ‘breedte’ en variatie is dus altijd al mijn ding geweest. Al tijdens mijn studies. "
Bio-ingenieurswetenschappen koos ik omdat het een zeer brede richting is. Via een klein mirakel ben ik erin geslaagd daarin te doctoreren. Maar toen had ik ook al drie deelprojecten.”
Tijdens het doctoreren merkte ze dat wetenschappelijk schrijven en didactisch werken haar beter lagen dan in de diepte graven in één domein. Of in een lab staan.
“En zo ben ik subsidieconsultant geworden. In die rol ben ik drie jaar geleden overgestapt van mijn eerste werkgever naar Modis, waar ik in vaste dienst ging. Nu draai ik mee in opeenvolgende maar ook parallel lopende klantprojecten als subsidiespecialist.”
“Veel soorten subsidies, veel soorten klanten, veel soorten projecten. Helemaal mijn ding dus.”
“Ik help bedrijven en organisaties om overheidssubsidies te krijgen, vooral om onderzoeksprojecten te ondersteunen. Eerst en vooral probeer ik goed te begrijpen waar het bedrijf precies mee bezig is en welke onderzoeksprojecten er van start zullen gaan. Daarna zoek ik uit welke financiële ondersteuning daarvoor voorhanden is. Vervolgens help ik bij het opstellen van de subsidieaanvraag. Meestal is zo’n aanvraag een pitch of wedstrijd waarvoor je een lijvig dossier moet indienen.”
Inmiddels hielp Katrien bedrijven als eTheRNA Immunotherapies, Rejuvenate en een groot Belgisch farmaceutisch bedrijf aan subsidies van meer dan 1 miljoen euro voor meerdere projecten.
“Nu heb ik een vaste opdracht bij een farmabedrijf waarin ik het team Infectieziekten (discovery) ondersteun met al hun subsidieaanvragen. Daarnaast adviseer ik hen ook over specifieke issues m.b.t. lopende projecten.”
Bij Modis zijn meerdere grant consultants actief. Zij verdelen de opdrachten onderling, in eerste instantie volgens hun beschikbaarheid. Vaak zijn het kortlopende opdrachten van enkele maanden die ook tegelijk kunnen worden uitgevoerd.
“Het is wel eens gebeurd dat ik te veel verantwoordelijkheden kreeg t.o.v. de tijd die ik beschikbaar had. Met zo’n probleem kan ik terecht bij mijn leidinggevenden en collega’s (bij Modis, n.v.d.r.). Zelf vind ik klanttevredenheid enorm belangrijk, dus daar peil ik tijdens de opdracht zelf al naar. Maar mijn klanten zijn gemakkelijk tevreden te houden, zolang ze hun subsidies binnenhalen (lacht). Af en toe plannen we een soort ‘eindgesprek’ om samen te bekijken hoe we de samenwerking de volgende keer nog vlotter kunnen laten verlopen.”
“Klanten hechten vooral veel meerwaarde aan een grant consultant die duidelijk haar vak goed kent én snel mee is met hun vak. Je moet dus in staat zijn om snel bij te leren, je moet grondig in het subsidievakgebied willen duiken (bv. om alle regeltjes goed uit te spitten) en je moet zelf ook zeer didactisch tewerk kunnen gaan en helder communiceren. Als je subsidieaanvragen wilt schrijven, heb je uiteraard een vlotte pen nodig, naast een goed besef van layouting en editing. Je moet ook hoofdzaak van bijzaak kunnen scheiden. Je moet verder in staat zijn om met veel soorten mensen, met strikte deadlines en pieken in workload om te gaan. Je moet dus zeker stressbestendig zijn!”
Waardoor Katrien ook veel meer leert dan in een lab. Ze ontdekt in de praktijk waar ze nog meer goed in is - en verder in wil.